Installée sur le rover Perseverance, la petite expérience MOXIE continue d’impressionner en produisant toujours plus d’oxygène respirable. Cette mission de démonstration pourrait un jour ouvrir la voie à des dispositifs plus importants capables de soutenir une présence humaine sur Mars.
Dirigée par le Massachusetts Institute of Technology (MIT), la Mars Oxygen In-Situ Resource Utilization Experiment (ou MOXIE) est un instrument de la taille d’une batterie de voiture installé sur le rover Perseverance. Son objectif est de produire de l’oxygène à partir du dioxyde de carbone (CO2) présent dans l’atmosphère martienne.
Tout d’abord, l’air est aspiré et filtré pour éliminer la poussière et les contaminants. Il est ensuite comprimé, puis envoyé à travers l’électrolyseur à oxyde solide (SOXE) où une réaction électrochimique le décompose en oxygène et en monoxyde de carbone. Le premier est conservé, tandis que le second est rejeté.