L’ikigai est un concept japonais qui peut être traduit approximativement par « la joie d’être toujours occupé ». Il représente le but ou le sens profond dans la vie d’une personne. L’idée de l’ikigai est souvent associée à la satisfaction et au bonheur que l’on ressent lorsqu’on est pleinement engagé dans une activité qui correspond à nos talents, nos passions et nos valeurs.
Un proverbe japonais affirme : « Seul le fait de rester actif vous donnera envie de vivre cent ans. » García et Miralles encouragent leurs lecteurs à rester actifs en s’engageant dans leur ikigai.
De nombreuses personnes qui vivent le plus longtemps continuent de travailler jusqu’à leurs 80 ou 90 ans, voire ne prennent pas leur retraite du tout. Par exemple, Jayne Burns, une femme de 100 ans qui travaille dans un magasin d’artisanat dans l’Ohio, a plaisanté en disant que son seul souhait d’anniversaire après avoir atteint 100 ans était de « continuer à travailler ».