Une équipe de paléontologues décrit la découverte d’un fossile d’oisillon exceptionnel conservé dans de l’ambre birman. Le spécimen fournit la première preuve sans équivoque de plumes immatures dans les archives fossiles du Mésozoïque.
L’ambre est une résine d’arbre fossilisée capable de piéger et de préserver des organismes anciens. Concrètement, quand ils sont blessés ou subissent un stress, certains arbres tels que les conifères produisent de la résine pour sceller la zone endommagée. Cette résine collante et visqueuse a cependant parfois tendance à couler le long du tronc. Pendant le processus, des organismes vivants peuvent alors se retrouver pris au piège. Au fil du temps, la résine se solidifie et forme de l’ambre. Les organismes emprisonnés à l’intérieur de la résine sont alors protégés de la décomposition.