Un chercheur en santé animale est récemment tombé sur un gros morceau d’ambre gris isolé dans le ventre d’un cachalot retrouvé échoué sur l’île espagnole de La Palma. De quoi s’agit-il précisément ? Et combien peut valoir un tel « trésor » ?
Une fois que tout danger est écarté, cette substance est excrétée par les cachalots sous forme de vomissements ou d’excréments. Au départ, cet ambre est mou et malodorant. Puis au fil du temps, il durcit et se transforme en une substance solide et grisâtre.
Récemment, un certain Antonio Fernández Rodríguez, chercheur en santé animale à l’Université de Las Palmas, est tombé sur l’une de ces masses alors qu’il examinait le corps d’un cachalot mâle retrouvé échoué sur une plage de La Palma, en Espagne, dans le but d’identifier les causes de sa mort. Ce type de découverte est assez rare. Seuls 1% à 5% des cachalots sont en effet trouvés avec de l’ambre gris.