Les essais d’armes nucléaires dans les années 1950 et au début des années 1960 ont laissé les premières traces indélébiles d’une activité humaine « écrasante » sur l’ensemble de la planète. Selon des géologues, ces événements pourraient signaler le début d’une nouvelle époque géologique connue sous le nom d’Anthropocène. Les détails de ces travaux sont publiés dans The Anthropocene Review.
L’Anthropocène est un terme utilisé pour décrire une nouvelle époque géologique caractérisée par l’impact significatif des activités humaines sur les systèmes terrestres. Le terme dérive des mots grecs « anthropos » qui signifie « humain » et « kainos » qui signifie « nouveau » ou « récent ». Désormais, les humains ne sont plus considérés comme de simples acteurs biologiques ou culturels : ils sont la force dominante et influencent la trajectoire future de la Terre.