Le retour des humains sur la Lune dans le cadre du programme Artemis se fera à bord de l’énorme véhicule Starship de SpaceX qui est toujours en cours de développement. Ce système d’atterrissage de cinquante mètres de haut sera également chargé de renvoyer les astronautes en orbite lunaire afin qu’ils puissent rejoindre leur capsule et revenir sur Terre. Cette architecture de mission sera donc très différente de celle employée dans le cadre des missions Apollo des années 60 et 70. Mais alors, comment les astronautes s’y prenaient-ils pour décoller de la Lune ?
Le premier était le module de commande et de service (Command Module and Service Module, CSM). Ce vaisseau devait rester en orbite, commandé par le pilote de mission, pendant que les deux autres astronautes descendaient en surface. Le CSM abritait les systèmes de soutien de vie, les communications et le module de commande qui permettaient aux astronautes de revenir sur Terre après leur mission lunaire.