Il existe sur Terre un plateau aride qui reçoit autant de lumière solaire que Vénus, qui est pourtant située plus près du Soleil. Cet endroit se distingue également pour d’autres raisons.
L’irradiance solaire est la puissance du rayonnement solaire qui atteint une surface donnée (telle qu’un panneau solaire, une parcelle de terrain ou une surface d’eau) par unité de surface. Elle est généralement mesurée en watts par mètre carré (W/m²). Naturellement, cette mesure varie en fonction de facteurs tels que l’heure de la journée, la saison, la latitude géographique, la couverture nuageuse et la qualité de l’atmosphère.
« C’est en fait le rayonnement que vous recevriez en été si vous vous teniez debout sur Vénus« , a déclaré Raul Cordero, de l’Université de Groningen (Pays-Bas) et co-auteur de ces travaux. La comparaison est « incroyable », étant donné que Vénus est environ 28% plus près du soleil que la Terre.