En utilisant deux des télescopes les plus puissants du monde, des astronomes ont pu être les témoins d’un spectacle rare et merveilleux : un jeune système stellaire sur le point de donner naissance à plusieurs de planètes de la taille de Jupiter. Les détails de ces travaux sont publiés dans The Astrophysical Journal Letters.
Il est désormais largement admis que les planètes se forment par accumulation de poussière et de matériaux dans les disques protoplanétaires qui entourent les jeunes étoiles. Au fil du temps, ces particules commencent à se rassembler et à s’agglomérer sous l’influence de la gravité, formant alors des agrégats de plus en plus gros. Ces derniers, à force d’accumuler de la matière, se transforment alors en planétésimaux qui sont des objets solides allant de quelques centimètres à quelques kilomètres de diamètre.