Une équipe a récemment analysé l’ADN ancien de plus de trente personnes enterrées au Machu Picchu. Toutes étaient probablement des serviteurs de l’élite inca. En comparant ces données génétiques avec d’autres restes humains anciens et de personnes modernes de la région, les chercheurs ont déterminé que ces hommes et ces femmes n’étaient pas des locaux : ils venaient de terres lointaines conquises par l’empire. Les détails de l’étude sont publiés dans la revue Science Advances.
Par ailleurs, plus d’un siècle avant l’invasion espagnole, les Incas avaient construit un palais massif haut dans les montagnes du sud du Pérou, probablement pour l’empereur Pachacutec. Ce palais est aujourd’hui connu sous le nom de Machu Picchu. Il est situé dans la cordillère des Andes, à environ 80 kilomètres au nord-ouest de la ville de Cusco (capitale de l’Empire inca) et à une altitude d’environ 2 430 mètres au-dessus du niveau de la mer, sur une crête rocheuse offrant des vues spectaculaires sur la vallée de l’Urubamba.