De plus en plus de coraux, jadis aux couleurs vives et grouillants de vie, sont maintenant blanchis et stériles, signe d’un écosystème océanique défaillant, mais de quoi parle-t-on précisément ?
Les récifs coralliens sont constitués de polypes. Il s’agit de petits animaux marins qui vivent en colonies et construisent des structures calcaires dures. Chaque polype a un corps en forme de sac avec une ouverture en forme de bouche entourée de tentacules urticants. Les coraux tirent leur beauté et leur couleur des zooxanthelles, de petites algues symbiotiques qui vivent à l’intérieur des tissus de ces fameux polypes (eux-mêmes sont transparents). Un récif se compose ainsi de nombreux polypes individuels fonctionnant ensemble comme une seule unité.