Le fait d’anticiper la culpabilité est très important, car cela signifie que la personne prend en compte le sentiment de culpabilité qu’elle ressentirait si elle faisait quelque chose de mal, et cela la dissuade donc de commettre l’acte répréhensible en question. Cette anticipation de la culpabilité diffère du sentiment de culpabilité éprouvé après avoir commis une erreur, qui pousse les gens à essayer de réparer la faute commise.
Les personnes enclines à anticiper la culpabilité semblent ressentir une plus grande responsabilité envers les autres, et elles sont beaucoup moins susceptibles d’agir de manière dégradante.
Les résultats proviennent d’une série de 6 études au cours desquelles les participants ont joué à des jeux économiques qui ont testé leur comportement.