Nous savons que les plantes angiospermes sont devenues le groupe végétal dominant dans les écosystèmes terrestres du début au moyen du Crétacé. Ce calendrier coïncide également avec le moment de la première impulsion de diversification des oiseaux. Mais alors que les relations étroites entre les oiseaux et ces plantes sont monnaie courante aujourd’hui, la documentation des origines évolutives et de la construction de cette complexité écologique reste encore très floue, d’où l’intérêt de cette étude.
Découvert dans la formation géologique de Jiufotang, en Chine, Jeholornis est un genre éteint d’oiseau primitif appartenant à la famille des Jeholornithidae. Ces animaux auraient vécu au cours du Crétacé inférieur, il y a environ 120 à 122 millions d’années. Ils représentent également une étape importante dans l’évolution des oiseaux, montrant des caractéristiques à la fois aviaires et reptiliennes.