Les participants de cette étude ont déclaré que l’effort pour gravir la même colline était beaucoup plus difficile lorsqu’ils étaient seuls que lorsqu’ils étaient accompagnés par un ami. Même colline, mais une perception différente de l’effort fourni. Mais cela ne s’arrête pas là : les participants qui pensaient à un ami bienveillant en imaginant la colline la percevaient comme moins raide que ceux qui pensaient à une personne « neutre » ou à quelqu’un qu’ils n’aimaient pas.
Les chercheurs ont nommé ce phénomène la « perception de la pente géographique », qui peut sembler contradictoire. Après tout, la géographie – la raideur physique d’une colline particulière, est une mesure objective. Cependant, cette étude révèle que notre perception visuelle de la pente géographique est influencée par des facteurs physiologiques tels que notre forme physique, notre âge et notre état d’esprit du moment.