De nouvelles recherches menées au fond de l’océan austral ont permis d’identifier plusieurs nouvelles espèces de crinoïdes. Jusqu’à présent, une seule de ces étoiles de mer à plumes était connue en Antarctique.
Les crinoïdes, également appelés lys de mer ou étoiles de mer à plumes, sont des organismes connus pour leur corps en forme de calice, généralement fixé à un long pédoncule ou attaché à un substrat. Ces animaux possèdent également une série de bras ramifiés qui ressemblent à des plumes, d’où leur nom.
La plupart de ces créatures vivent fixées à des substrats tels que les fonds marins, les rochers ou les coraux. Certains sont néanmoins capables de se déplacer lentement en utilisant leurs bras. Pour se nourrir, les crinoïdes les déploient, ce qui leur permet de capturer de petites particules de nourriture, telles que des planctons et des débris en suspension. Ces derniers sont ensuite transportés le long des bras jusqu’à la bouche située au centre du calice.