Une nouvelle analyse d’anciennes empreintes de pas en Afrique du Sud laisse à penser que les humains qui les ont laissées portaient peut-être des sandales à semelles dures il y a 148 000 ans. Si cela se confirme, il s’agirait alors de la plus ancienne preuve suggérant que nos ancêtres utilisaient des chaussures pour protéger leurs pieds.
Difficile de déterminer avec précision quand et où les humains ont créé des chaussures pour la première fois, car elles sont fabriquées principalement à partir de matériaux périssables comme le cuir et les fibres végétales. Cela laisse donc peu de preuves archéologiques. C’est alors que l’ichnologie, l’étude des traces fossiles laissées par les êtres vivants, entre en jeu. Les empreintes laissées par des hominidés portant des chaussures pourraient en effet potentiellement fournir des indices sur le moment et le lieu où les chaussures ont été utilisées pour la première fois.