Le Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) de la NASA a récemment pris une photo aérienne de l’atterrisseur indien de la mission Chandrayaan-3. Pour rappel, il s’agit du premier engin à avoir réussi à se poser près du pôle sud lunaire.
La photo a été prise le 27 août 2023, soit quatre jours après l’atterrissage historique de la mission Chandrayaan-3 à environ 600 kilomètres du pôle Sud de la Lune. On y voit l’ombre rectangulaire de l’engin, nommé Vikram, entourée d’un halo lumineux qui résulte de l’interaction des rétrofusées de l’atterrisseur avec le régolithe lunaire.
Initialement, il n’était pas prévu de les redémarrer ensuite. Cependant, les responsables de mission notent que les batteries des deux engins sont pleinement chargées, tandis que leurs panneaux solaires ont été orientés de manière à pouvoir capter les prochains rayons du soleil qui sont prévus pour le 22 septembre prochain. Il est donc possible que les deux véhicules se « réveillent » pour continuer leur mission.