Une équipe d’archéologues annonce avoir identifié quatre épées romaines bien conservées et vieilles de 1 900 ans. Elles étaient logées dans une crevasse à l’intérieur d’une grotte dans le désert de Judée. Selon les chercheurs, ces armes ont probablement été saisies comme butin puis cachées.
Les lames de trois des épées mesuraient entre 60 et 65 centimètres avec des dimensions similaires aux épées romaines « spatha ».
Ces dernières, largement utilisées par les légions romaines à partir de la fin de la République romaine jusqu’à l’Empire romain, se distinguaient par leur lame droite et longue, ce qui les différenciait des épées plus courtes et incurvées telles que le gladius qui était la principale arme de poing des légionnaires au début de l’histoire romaine. Ces armes polyvalentes pouvaient être utilisées par l’infanterie ainsi que par la cavalerie.