Si les cygnes sont souvent considérés comme des oiseaux monogames formant des couples fidèles, la réalité est un peu plus complexe…
Symbole de fidélité par excellence, le cygne noir n’est pourtant pas à l’abri de faire quelques écarts. Cette réputation populaire tiendrait plutôt à une stratégie de survie qu’à une relation passionnelle. Explications.
Contrairement aux mammifères qui allaitent leur progéniture, les oiseaux doivent multiplier les allers-retours pour nourrir leurs oisillons affamés, impliquant de les laisser seuls dans le nid à la merci des prédateurs potentiels. Un autre parent devient alors une aide précieuse pour mener à bien cette lourde tâche.
Même schéma pour la couvaison : protéger ses oeufs tout en continuant à se nourrir devient un défi de taille pour un seul cygne. Ainsi, les couples de cygnes noirs élèvent leur progéniture ensemble, partageant les responsabilités (construction du nid, incubation des oeufs, éducation des oisillons, etc.). Selon certains éthologues, ce partage des tâches permettrait de renforcer le lien entre les deux parents.