Les fossiles fragmentaires de deux anciens parents humains, Australopithecus sediba et Homo naledi, ont été transportés vers l’espace à bord d’un vol de Virgin Galactic le 8 septembre, ce qui n’est pas du goût de plusieurs chercheurs. Pourquoi cette mission fait-elle autant polémique auprès des anthropologues ?
Les vols proposés par Virgin Galactic se déroulent de la façon suivante : le VSS Unity, un avion suborbital, est d’abord transporté en haute altitude par son avion porteur à double fuselage, le WhiteKnightTwo, avant d’être largué à environ treize kilomètres d’altitude. Une fois détaché, le vaisseau enclenche ensuite son moteur pour poursuivre sa montée pour atteindre les 88 km d’altitude. À partir de là, les occupants du vaisseau peuvent détacher leur ceinture et profiter de quelques minutes en apesanteur avant d’entamer la descente.