Le vaisseau OSIRIS-REx a récemment tiré ses propulseurs avec succès pour se diriger vers le site d’atterrissage de sa capsule d’échantillons de l’astéroïde Bennu. Les analyses pourraient ainsi nous en apprendre davantage sur la formation de notre Système solaire. Le matériel pourrait aussi contenir des ingrédients susceptibles d’avoir conduit à l’évolution de la vie terrestre.
Après la collecte, le vaisseau s’est éloigné de l’astéroïde pour entamer son voyage de retour. Les échantillons recueillis (environ 250 g) seront réceptionnés le 24 septembre prochain dans l’Utah Test and Training Range du ministère de la Défense (États-Unis). Pour assurer ce retour, la sonde a achevé ce dimanche une dernière manœuvre de correction de trajectoire. Sans elle, le vaisseau spatial survolerait simplement la Terre et les échantillons ne pourraient jamais atterrir.