Une étude récente suggère que le télescope James Webb serait capable de repérer les signes de notre civilisation sur Terre s’il nous espionnait depuis un autre système stellaire proche. Ces résultats laissent espérer que l’observatoire pourrait détecter des biosignatures sur d’autres planètes.
Depuis son lancement fin 2021, le James Webb Telescope scrute principalement les profondeurs du cosmos à la recherche d’indices sur la formation de l’univers primitif. Une autre mission importante vise à explorer l’atmosphère des exoplanètes dans le but de détecter des biosignatures qui sont des indicateurs de la présence de vie biologique sur ces planètes.
Cependant, bien qu’il s’agisse du télescope le plus avancé actuellement disponible, le JWT n’a pas été conçu spécialement pour cela. Ainsi, on ne sait toujours pas dans quelle mesure cet observatoire sera capable de détecter les signes révélateurs d’une vie intelligente. Pour le savoir, des chercheurs ont testé ses capacités sur la seule planète connue pour abriter la vie : la Terre.