Le dernier portrait du télescope spatial James Webb est un nouveau régal pour les yeux. Le puissant observatoire de la NASA nous présente cette fois les jets de matière stellaire jaillissant des pôles d’une très jeune étoile et parcourant l’espace à des vitesses supersoniques.
Herbig-Haro 211 (ou HH 211) forme un système de jets bipolaires composés essentiellement de gaz projeté à grande vitesse par une jeune étoile située dans la constellation de Persée, à environ 1 000 années-lumière de la Terre. Il tire son nom des astronomes américains George Herbig et Guillermo Haro, qui ont contribué à la compréhension de ces objets.
Plus généralement, rappelons que les protoétoiles se forment à partir de la contraction gravitationnelle de nuages de gaz et de poussière dans l’espace. Pendant le processus, ces objets aspirent donc activement la matière environnante pour augmenter leur masse et devenir des étoiles complètes.