Que sait-on de ce nouveau virus découvert dans la Fosse des Mariannes ?

Une équipe de chercheurs chinois annonce avoir identifié un nouveau virus dans la Fosse des Mariannes. Baptisé vB_HmeY_H4907, il aurait été trouvé à une profondeur de 8 839 mètres. À notre connaissance, jamais un siphovirus n’avait été découvert aussi profondément sous l’océan.

Les virus sont étranges. Constitués d’un matériel génétique (ADN ou ARN) et entourés d’une coque protéique appelée capside, on ne peut pas les considérer comme des cellules autonomes, car ils ne peuvent pas se reproduire par eux-mêmes. Au lieu de cela, ils infectent les cellules hôtes et utilisent leurs ressources pour se répliquer et produire de nouvelles particules virales. Autrement dit, ils évoluent à la frontière entre le vivant et le non-vivant.