On pensait que le poisson d’aquarium le plus ancien du monde, un poisson-poumon connu sous le nom biblique de Mathusalem, avait environ 84 ans. Une récente étude centrée sur la méthylation de son ADN suggère qu’il pourrait être beaucoup plus âgé.
Ces poissons sont également considérés par les chercheurs comme des « fossiles vivants », car ils sont restés relativement inchangés depuis des millions d’années. Pour information, le plus ancien fossile du genre Neoceratodus remonterait à environ 380 millions d’années, ce qui nous ramène à la période dévonienne.
En ce qui concerne Mathusalem, l’animal a été capturé en Australie en 1938 avant d’être gardé en captivité au Jardin zoologique de San Francisco. Le personnel de l’aquarium n’a jamais été sûr de son âge, mais jusqu’à présent, l’hypothèse favorisée estimée que la femelle avait 84 ans, ce qui en fait le plus vieux poisson connu en captivité.