Les tout premiers échantillons d’astéroïde jamais collectés par la NASA dans l’espace lointain ont atterri en toute sécurité sur Terre dimanche dernier dans le désert de l’Utah après un voyage de sept ans dans l’espace. Que pourrait nous apprendre cette incroyable mission ?
Tout s’est déroulé comme prévu, à une exception près : la capsule d’échantillons larguée par la sonde américaine OSIRIS-REx s’est posée sur Terre avec cinq minutes d’avance. Il aura fallu environ vingt minutes à l’équipe de récupération pour arriver sur place, dans une zone militaire protégée du désert de l’Utah. Après une première inspection visant à s’assurer que la capsule était sans danger, des chercheurs ont collecté des échantillons de la zone d’atterrissage avant de récupérer la précieuse cargaison : environ 250 grammes de matière collectée sur la surface de l’astéroïde Bennu.