La sonde OSIRIS-REx de la NASA s’est illustrée ce dimanche en livrant avec succès sa capsule d’échantillons collectés sur l’astéroïde Bennu. Initialement, cette manoeuvre devait signer la fin de sa mission. Finalement, la sonde jouera les prolongations. Sa prochaine cible est l’astéroïde Apophis qui est jugé potentiellement dangereux pour la Terre.
Bennu étant considéré comme une relique du disque protoplanétaire qui entourait notre jeune Soleil il y plus de 4,6 milliards d’années, l’analyse de ces échantillons pourrait donc permettre aux chercheurs d’en apprendre davantage sur la jeunesse du système solaire. Ces analyses pourraient aussi permettre de valider l’idée selon laquelle des objets comme Bennu ont ensemencé la Terre avec les ingrédients nécessaires à la vie telle que nous la connaissons.