Une collision entre deux anciennes lunes glacées évoluant jadis autour de Saturne aurait pu donner naissance au système d’anneaux emblématique de la planète, comme le révèle une nouvelle étude.
L’une d’elles avance qu’ils pourraient être constitués de matériaux capturés gravitationnellement par Saturne. Ces derniers pourraient provenir d’astéroïdes ou de comètes. Il est également possible que ces anneaux soient les restes d’une lune de la planète qui aurait été détruite en raison de ses forces de marée ou qu’ils soient les vestiges du processus de formation planétaire de Saturne elle-même.
Enfin, une autre théorie suggère que les anneaux pourraient être le résultat de la collision de lunes ou d’objets plus petits dans le passé. Ces collisions auraient créé un ensemble de débris qui, au fil du temps, se seraient ensuite étalés en anneaux. Une nouvelle étude donne du grain à moudre à cette idée.