En installant de nouvelles conduites de gaz sous les rues animées de Lima, au Pérou, des ouvriers du service public sont récemment tombés sur huit momies préincas et une multitude d’artefacts.
Fondée en 1535 par le conquistador espagnol Francisco Pizarro, Lima est l’une des plus anciennes villes d’Amérique du Sud. Au fil des siècles, elle a accumulé de nombreuses « couches » d’histoire se référant aux civilisations précolombiennes, mais aussi aux périodes coloniale, républicaine et moderne. Pour cette raison, certains archéologues décrivent la capitale du Pérou comme un « oignon ».
Avant cela, la région où se trouve maintenant Lima était également habitée par plusieurs cultures indigènes précolombiennes. Certaines incluent les Lima (ou Limaq) ou encore les Ichma qui précédèrent les Incas. Les huit momies nouvellement découvertes appartiennent probablement à cette dernière culture qui, en plus d’être connue pour son architecture en adobe (briques d’argile séchée au soleil) et ses impressionnantes constructions, se distinguait aussi par ses pratiques funéraires bien spécifiques. Toutes ces dépouilles ont en effet été retrouvées enterrées en position assise, enveloppées dans des ballots funéraires en tissu de coton et attachées avec des cordes tressées en liane.