Une étude récente basée sur des simulations informatiques suggère que les premiers hominidés étaient peut-être des charognards capables de rivaliser avec les hyènes géantes pour se nourrir des carcasses abandonnées par les félins à dents de sabre et les jaguars il y a des centaines de milliers d’années.
Ces derniers étaient en effet de puissants prédateurs qui chassaient de grands mammifères. Il est ainsi possible que les premiers hominidés aient profité des restes laissés derrière eux, ce qui aurait fourni une source importante de nourriture riche en protéines. En revanche, il a été avancé que cette niche était déjà occupée en Eurasie par la hyène géante, empêchant les hominidés d’utiliser cette ressource. Une étude récente suggère néanmoins que nos ancêtres étaient capables de rivaliser.