La sonde solaire Parker continue de pulvériser les records. Le 27 septembre dernier, le vaisseau a effectué sa dix-septième approche rapprochée, survolant notre étoile à seulement 7,26 millions de kilomètres de distance. C’est du jamais vu. Cette nouvelle manœuvre aura également permis à la sonde de passer au-dessus de la barre des 630 000 km/h.
Pour se protéger des températures, elle est notamment équipée d’un bouclier thermique frontal de forme conique qui mesure environ 2,4 m de diamètre. Ce bouclier est composé de carbone composite renforcé. Il est également recouvert d’une couche d’isolant thermique permettant de faire face à des températures extrêmement élevées, atteignant jusqu’à 1 377 degrés Celsius, tout en maintenant la partie arrière de la sonde à une température plus supportable.