Une équipe d’archéologues annonce avoir mis au jour une catapulte expérimentale conçue pour lancer dans les airs des bombardiers de la Seconde Guerre mondiale. L’objectif était d’économiser le carburant des avions de combat et de créer des pistes plus courtes que celles des aérodromes classiques.
Vous la retrouverez dans l’Oxfordshire, dans le sud-est de l’Angleterre. Construite entre 1938 et 1940, elle ne fut jamais utilisée. Le système avait ensuite été enterré pour permettre la construction d’une piste d’atterrissage classique l’année suivante. Néanmoins, cette conception expérimentale joua un rôle dans le développement de systèmes de catapultes ultérieurs.
Les archéologues ont fouillé les restes de cette catapulte en amont des travaux de construction du Harwell Science and Innovation Campus, un ensemble de groupes de recherche gouvernementaux, universitaires et industriels. Ces investigations ont permis de révéler le fonctionnement interne de cette catapulte unique en son genre.