Les vents de plusieurs milliers de kilomètres par heure soufflent une grêle de minuscules cristaux de quartz à travers l’atmosphère brûlante et enrichie de silicates d’une lointaine planète gazeuse appelée WASP-17b. C’est en tout cas ce que laissent entendre des analyses récentes faites part le télescope James Webb. Il s’agit d’une observation inédite.
WASP-17b est une exoplanète située à environ 1 300 années-lumière de la Terre. Elle a une période de révolution autour de son étoile étonnamment courte de seulement 3,7 jours qui est située à une distance d’environ 7,8 millions de kilomètres. La planète subit des conditions climatiques extrêmes, dont des températures diurnes incroyablement élevées atteignant plus de 1 500 degrés Celsius.
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