Une rafale rapide d’ondes radio vieille de plus de huit milliards d’années provenant probablement d’anciennes galaxies en collision pourrait aider les astronomes à résoudre le mystère de la matière manquante de notre Univers.
Découverts pour la première fois en 2007 grâce à l’analyse rétrospective de données d’archives, ces éclairs cosmiques sont parmi les phénomènes les plus énigmatiques de l’Univers et malgré des décennies d’études, leur origine exacte reste largement inconnue. Certains proviennent de l’intérieur de notre galaxie, la Voie lactée, tandis que d’autres semblent venir de l’extérieur, de galaxies lointaines. Cette diversité rend leur étude encore plus complexe.
Plusieurs hypothèses ont cependant été avancées pour expliquer l’origine des FRB, mais aucune n’a été confirmée. Ces théories vont de l’effondrement d’étoiles massives en trous noirs aux émissions de puissants magnétars, en passant par les extraterrestres (bien que cette dernière théorie soit largement rejetée par la communauté scientifique).