Les ingénieurs des missions Voyager 1 et 2 de la NASA se préparent à mettre en place un correctif logiciel visant à prolonger la durée de vie des propulseurs de ces deux sondes interstellaires.
Les sondes spatiales Voyager 1 et 2, lancées en 1977, ont largement dépassé leur durée de vie prévue. Cette longévité extraordinaire leur a permis de continuer à nous envoyer des données précieuses depuis les confins de notre système solaire. Cependant, cette longue mission a créé des défis inattendus.
L’un de ces problèmes concerne les propulseurs alimentés à l’hydrazine utilisés pour orienter les sondes et maintenir leurs antennes à gain élevé pointées vers la Terre. Au fil des ans, chaque utilisation de ces propulseurs laisse en effet des résidus dans le système qui s’accumulent progressivement. À terme, cela pourrait obstruer les conduites de carburant, mettant ainsi en péril le fonctionnement des sondes spatiales.