Des chercheurs ont récemment découvert l’origine des pattes observées chez les chenilles. Ces membres supplémentaires trouveraient leurs racines évolutives chez leurs ancêtres crustacés datant de plus de 400 millions d’années.
Les raisons de l’existence de ces fausses pattes sont un mystère évolutif qui intrigue les scientifiques depuis longtemps. Comment et pourquoi ont-elles évolué ? De récents travaux menés par une équipe dirigée Antonia Monteiro, biologiste évolutionniste à l’Université nationale de Singapour, nous donnent la réponse.
Jusqu’à présent, les chercheurs débattaient sur plusieurs théories. Certaines hypothèses les associaient aux pattes thoraciques des insectes, tandis que d’autres pensaient qu’il s’agissait d’adaptations complètement nouvelles. Une troisième hypothèse suggérait qu’elles découlaient des endites, des structures de pattes tournées vers l’intérieur observées chez les crustacés ancestraux. Ces nouveaux travaux confirment cette dernière hypothèse.