De nouvelles menaces planent dans l’ombre de la pandémie actuelle, et elles proviennent d’une source inattendue : les rongeurs de l’île de Hainan, en Chine. Selon une récente étude publiée dans la revue Virologica Sinica, des scientifiques chinois ont mis en lumière huit nouveaux virus qui pourraient potentiellement infecter les êtres humains. Cette découverte soulève des inquiétudes quant à de futures épidémies et pose des questions cruciales sur la manière dont ces virus pourraient évoluer.
Les chercheurs ont entrepris cette étude en prélevant près de 680 échantillons de rongeurs sur l’île tropicale isolée de Hainan entre 2017 et 2021. Cette région est un véritable réservoir de biodiversité, mais elle pourrait aussi être un réservoir de virus inconnus. Parmi les échantillons, les scientifiques ont identifié huit nouveaux virus, dont certains sont déjà familiers, tels que les arénavirus, les coronavirus, les astrovirus, les pestivirus, les parvovirus et les papillomavirus.