Avoir une mémoire de poisson rouge, dans le dictionnaire français, signifie avoir une mémoire courte ou une très mauvaise mémoire. Doit-on en déduire pour autant que les poissons rouges sont amnésiques ? Il semblerait en réalité que l’expression relève du mythe…
Bien qu’elle ne soit pas aussi développée que celle de certaines autres espèces animales, le poisson rouge a bel et bien une mémoire. Nombreuses sont les recherches scientifiques à avoir démontré que le petit animal est en effet capable de mémorisation, notamment l’heure de la prise de nourriture, les itinéraires de nage, voire même certaines interactions sociales.
Les poissons ont ainsi été entraînés à actionner un levier pour obtenir de la nourriture ou bien anticiper l’heure des repas en fonction de la luminosité. Et la plupart du temps, les résultats sont concluants : le groupe de poissons parvient parfaitement à se souvenir du moment où activer le levier et évaluer les signaux lumineux.