Une enquête menée pendant près de deux décennies auprès d’une communauté de chimpanzés sauvages dans le parc national de Kibale, en Ouganda, révèle que les femelles de cette population peuvent expérimenter la ménopause et survivre après la reproduction. Auparavant, la ménopause avait été observée chez quelques espèces de baleines à dents ainsi que chez les humains, mais pas chez d’autres primates.
La ménopause est une étape naturelle de la vie d’une femme marquée par la cessation permanente des menstruations et de la fertilité. En général, la ménopause survient entre la fin de la quarantaine et le début de la cinquantaine, bien que l’âge puisse varier d’une personne à l’autre. Le phénomène est alors déclenché par des changements hormonaux, en particulier une diminution significative des hormones reproductives, comme les oestrogènes et la progestérone.