Notre galaxie, la Voie lactée, se dirige tout droit vers une collision inévitable avec la galaxie d’Andromède. Ce à quoi ressemblera cette fusion cosmique à venir vient d’être illustré par une nouvelle image capturée par l’observatoire Gemini South. L’image présente NGC 7727, une galaxie particulière située dans la constellation du Verseau, à environ 90 millions d’années-lumière de nous. Elle résulte de la fusion de deux galaxies spirales géantes.
Les astronomes estiment que ces deux trous noirs finiront par fusionner en un seul dans environ 250 millions d’années, créant ainsi un trou noir encore plus massif. Cette fusion générera également d’intenses ondes gravitationnelles qui se propageront dans l’espace-temps. Espérons que les futurs astronomes auront à leur disposition une version améliorée du LIGO pour observer et enregistrer cet événement cosmique remarquable.