Nos ancêtres ont copulé avec Neandertal bien plus tôt qu’on ne le pensait

Une analyse génétique publiée en 2016 avait établi que Neandertal et les humains anatomiquement modernes s’étaient croisés pour la première fois il y a plus de 75 000 ans. Cependant, une nouvelle analyse révèle une interaction plus ancienne. D’après ces travaux, nos ancêtres d’Afrique s’accouplaient déjà avec des Néandertaliens en Eurasie il y a environ 250 000 ans.

Concrètement, les chercheurs ont commencé par comparer le génome d’un spécimen de Néandertalien découvert dans l’Altaï sibérien, âgé d’environ 122 000 ans, avec les génomes de 180 personnes appartenant à douze populations modernes d’Afrique subsaharienne. Cela leur a permis d’identifier des similitudes et des différences génétiques.