Il y a environ 66 millions d’années, la Terre essuyait un nouveau cataclysme : l’impact d’un astéroïde de la taille d’une ville dans ce qui est aujourd’hui la péninsule du Yucatán. Cet événement marqua le début d’une période d’obscurité prolongée qui entraîna l’extinction des dinosaures non aviens. De nouvelles recherches confirment en effet que la fine poussière de granit produite lors de l’impact aura été l’aspect le plus dévastateur.
Ces morceaux de roche ont naturellement contribué aux nombreux incendies survenus peu après l’impact. Ces derniers ont également joué un rôle clé dans l’altération du climat mondial en créant un effet de serre massif. Enfin, nous savons que ces particules en fusion ont aussi obscurci le ciel, bloquant ainsi la lumière solaire et compromettant le processus de photosynthèse.