L’idée de la création de cet événement qui symbolise le partage et la convivialité part d’une tragédie vécue par son initiateur, comme le rapporte le média France Bleu. C’est en effet, suite à la découverte d’une de ses voisines âgée morte chez elle quatre mois plus tôt, en 1997, que Atanase Périfan, conseiller municipal à Paris et fondateur de l’association « Paris d’amis » a décidé de « trouver un prétexte » pour inciter les résidents à sortir de chez eux et s’assurer que tout le monde se porte bien.
La Fête des voisins se déroule de manière simple et chaleureuse, dans une atmosphère conviviale qui incite à la rencontre et à l’échange. A cette occasion, les voisins se réunissent dans une cour, une rue, un jardin public ou tout autre espace communautaire. En règle générale, chacun participe en apportant un plat ou une boisson à partager. Autour de ces tables garnies, les conversations s’animent, les rires fusent, et de nouvelles amitiés naissent.