Des archéologues annoncent avoir fait une découverte rare en fouillant un ancien cimetière égyptien : une tumeur ovarienne datant de plus de trois millénaires. Cette masse osseuse, qui contient deux dents, est le plus ancien exemple connu de tératome.
Ces tumeurs se développent à partir de cellules germinales qui sont capables de donner naissance à différents types de tissus. Par conséquent, les tératomes peuvent contenir des éléments variés qui ressemblent parfois à des parties du corps, comme des dents (comme c’est le cas ici) ou des cheveux. De nos jours, le traitement habituel consiste à retirer la masse tumorale.
Seuls quatre exemples archéologiques de tératomes avaient été identifiés auparavant : trois en Europe et un au Pérou. Cette nouvelle découverte réalisée dans un cimetière égyptien datant du Nouvel Empire, situé à Amarna, est le premier cas ancien découvert en Afrique et le plus ancien exemple de tératome.