Si l’on remonte à il y a près de 500 millions d’années, nos ancêtres étaient autrefois des créatures marines ressemblant à des poissons, dépourvues de mâchoire et de membres appariés tels que les bras et les jambes. Au fil des millions d’années, une série complexe de transformations a finalement donné naissance à nos épaules, permettant aux humains d’accomplir une myriade de tâches. L’une des questions les plus intrigantes dans le domaine de la biologie évolutive est toutefois de savoir comment nos ancêtres ont pu développer ces épaules complexes. Et nous avons peut-être enfin la réponse.
Les scientifiques ont longtemps été fascinés par l’évolution de nos membres appariés, comme nos bras et nos jambes, à partir des ancêtres marins il y a plus d’un demi-milliard d’années. Cette transformation complexe a en effet soulevé des questions sur la façon dont nos ancêtres poissons ont développé leurs épaules en premier lieu. Plusieurs décennies de recherche ont vu s’affronter deux hypothèses principales : les membres appariés sont-ils issus de tissus à la base de la tête ou de crêtes musculaires le long du corps des poissons primitifs ?