Une équipe de chirurgiens de New York a franchi une étape médicale majeure en réalisant la première greffe d’un œil entier au monde. L’organe aurait survécu à l’intérieur du patient pendant six mois sans problème majeur jusqu’à présent. Cependant, il n’a à ce stade retrouvé aucune vision fonctionnelle.
Référé au NYU Langone Health, un centre médical spécialisé dans les greffes du visage, l’homme a subi l’opération le 27 mai dernier, principalement à des fins esthétiques. Elle aura duré 21 heures.
Bien que la transplantation d’un oeil entier ait été un objectif scientifique depuis longtemps, elle n’avait jamais été réalisée chez une personne vivante jusqu’à présent. Et pour cause, la complexité anatomique et fonctionnelle de l’oeil en fait un organe particulièrement délicat à greffer. Ici, l’objectif principal de l’équipe était donc de montrer qu’il était techniquement possible d’attacher un globe oculaire entier d’un donneur au corps d’un receveur et de le faire survivre à long terme. Pour procéder, les médecins ont utilisé des cellules souches pour stimuler la croissance et la régénération des tissus nerveux endommagés, tels que le nerf optique. Pour rappel, les cellules souches ont le potentiel de se transformer en cellules spécialisées.