La pollution de la Terre a atteint une ampleur tellement préoccupante, que des scientifiques ont fait une découverte surprenante : les microbes du monde entier semblent avoir évolué pour « manger » du plastique !
Autrement dit, les régions qui sont davantage touchées par la pollution plastique semblent abriter une population plus importante de microbes capables de digérer le plastique, que ce soit dans leurs sols ou leurs eaux. Pour les auteurs de l’étude, cela révèle une adaptation de la vie microbienne à l’échelle mondiale pour faire face à la menace grandissante de la pollution plastique.
Pour parvenir à ces conclusions, les chercheurs ont examiné les données relatives à l’ADN microbien provenant de 236 sites répartis dans le monde entier. Leur objectif était de cibler spécifiquement les gènes responsables de la production d’enzymes capables de « manger » du plastique. Dans l’ensemble, ils ont identifié 30 000 enzymes : 12 000 dans le microbiome océanique et 18 000 dans le sol. Ces enzymes pourraient décomposer 10 types distincts de plastique.