Des paléontologues ont récemment mis au jour les plus anciennes empreintes d’oiseaux découvertes en Australie, révélant que ces animaux résidaient autrefois dans les régions polaires méridionales du supercontinent Gondwana.
Les archives fossiles d’oiseaux du Crétacé en Australie étaient auparavant limitées à des éléments squelettiques rares. « Ces empreintes d’oiseaux sont exceptionnelles à plusieurs égards. Elles représentent les plus anciennes découvertes en Australie, témoignant de la présence d’oiseaux dans la région il y a environ 120 millions d’années. Plus généralement, ce sont les plus anciennes empreintes d’oiseaux de l’hémisphère sud, couvrant une part considérable du monde du Crétacé« , explique Anthony Martin, paléontologue à l’Université Emory.