Les chauves-souris sérotines sont les premiers mammifères documentés à pratiquer des relations sexuelles sans pénétration. Cette prouesse s’explique par leurs organes génitaux masculins sept fois plus longs et plus larges que les voies génitales des femelles.
La reproduction de ces mammifères présente pourtant plusieurs particularités uniques telles que le stockage prolongé du sperme et le développement retardé. Une étude révèle aujourd’hui que chez certaines d’entre elles, le pénis est utilisé comme un « bras copulateur » plutôt que comme un organe d’intromission, introduisant ainsi un nouveau comportement copulatoire chez les mammifères.
Le pénis des chauves-souris sérotines (Eptesicus serotinus) mâles est sept fois plus long et plus large que le vagin de leurs homologues femelles. Les spécialistes avaient déjà observé que ces mammifères avaient des organes disproportionnellement longs, mais ils se demandaient encore pourquoi.