La fusée lourde européenne Ariane 6 a franchi une étape cruciale dans son développement en effectuant une répétition de lancement grandeur nature sur la plateforme du port spatial européen de Kourou, en Guyane française. L’essai a impliqué le fonctionnement de son moteur principal, le Vulcain 2.1, pendant environ sept minutes, simulant ainsi les conditions d’un lancement opérationnel.
Ariane 6 est la dernière itération des fusées Ariane, développée pour succéder à la bien établie Ariane 5. Elle est conçue pour être la nouvelle génération de vaisseaux spatiaux lourds de l’Europe capable de mettre en orbite une large gamme de charges utiles.
L’étage central de ce lanceur sera propulsé par le Vulcain 2.1. Ce moteur utilise de l’oxygène liquide et de l’hydrogène liquide comme carburants, assurant ainsi une propulsion efficace et puissante. Cet étage est responsable de la phase initiale du vol. Au-dessus de l’étage central, Ariane 6 sera équipée d’un étage supérieur équipé d’un moteur Vinci. Ce moteur plus petit que le Vulcain 2.1 est quant à lui conçu pour les phases ultérieures du vol, permettant des manœuvres plus précises , notamment pour un meilleur positionnement des charges utiles en orbite.