Bien que nous affirmions accorder une grande importance à la protection de notre vie privée, nous avons tendance à divulguer des informations privées qui pourraient ne pas être dans notre meilleur intérêt. Ce comportement humain semble contradictoire et difficile à expliquer pour les psychologues.
Les conceptions classiques concernant la protection de la vie privée suggèrent que les gens devraient minutieusement évaluer chaque donnée personnelle avant de la divulguer, en ne le faisant que si les avantages surpassent les coûts potentiels. Cependant, il est évident que les gens ne tiennent souvent pas compte de ces coûts et avantages lorsqu’ils partagent des informations personnelles, remettant en question cette explication traditionnelle. Selon Erin Carbone et George Loewenstein, psychologues à l’Université Carnegie Mellon, il est possible que les gens prennent en compte les coûts et avantages, mais peut-être pas de la manière dont les psychologues le supposent.